Район городов Старая Русса и Демянск – место стремительного летнего наступления немецкой группировки 2-го армейского корпуса 16-й армии и последующего его окружение силами РККА. Ожесточённые бои продолжались здесь с августа 1941-го по февраль 1943 года. Всё это время ВВС Северо-Западного и Калининского фронтов поддерживали наземные части РККА с воздуха. В их числе на высотных истребителях МиГ-3 воевали лётчики 41-го истребительного авиаполка 7-й смешанной авиадивизии.

Поздней осенью 2023 г. житель пос. Кневицы Демянского района Новгородчины Анатолий Трофимов на болоте Невий Мох нашел заросшую залитую водой воронку с фрагментами самолёта. Раскопки места были проведены в начале декабря 2023 г. – январе 2024 г. силами отрядов «Березка», «Скиф-Сокол» и Центра Современной Истории.

В результате поисковых работ из воронки с глубины 3 метров удалось извлечь искорёженные фрагменты самолета МиГ-3 №3578 и останки пилота. По номеру самолёта был установлен лётчик – старший лейтенант Кузьменко Евгений Григорьевич из 41-го истребительного авиаполка 7-й смешанной авиадивизии. Позже это было полностью подтверждено документами лётчика, найденными при раскопках.

В нагрудном кармане гимнастерки пилота найден партийный билет № 1986477, записная книжка с зеркальцем, жестяной портсигар, три спичечных коробка, расчёска, два карандаша, два носовых платка, ручной «фонарик-жучок».

В портмоне оказались бумажные деньги, лотерейные билеты, мелкие монеты и замочный ключик. Пилот был обут в юфтевые сапоги. Поверх гимнастерки были одеты свитер и кожаный реглан, сильно обгоревшие с правого бока. Отдельно в воронке были найдены одна кожаная перчатка и часть шлемофона с наушником. Исходя из расположения фрагментов самолета, двигателя и винта, можно предположить, что самолет вошел в землю с северо-запада под крутым углом вниз кабиной. Большое количество боеприпасов к пулеметам ШКАС и Березина говорит о том, что самолет был атакован и сбит внезапно (предположительно при возвращении с задания).

Старший лейтенант Кузьменко Евгений Григорьевич, 1910 г.р., уроженец г. Азов Ростовской области. В 1934 г. закончил 1-й курс вечерней СовПартШколы в Ростове и по спецнабору 15 августа 1934 г. поступил на военную службу. В 1937 г. окончил 7-ю военную школу лётчиков в Сталинграде и вступил в партию. Участник похода в Западную Белоруссию в сентябре-октябре 1939 г. в качестве штурмана эскадрильи 41 ИАП в районе Минска и Белостока. К осени 1940 г. имел налёт 168 ч. 37 мин. на самолетах У-2, И-5, Р-5, И-15, И-16.

Согласно журналу боевых действий 7-й смешанной авиадивизии, 18.08.41 г в 06-10 утра при патрулировании района между дер. Мухино и Омычкино не вернулись с боевого задания два самолета МиГ-3 – старшего лейтенанта Кузьменко Е.Г. и младшего лейтенанта Ролдугина Н.В. (Ролдугин был ранен, совершил вынужденную посадку, отправлен в госпиталь. Погиб 11.11.1941 г. в боях за Москву).

В г. Азов были найдены потомки лётчика. Среди них племянник, сын сестры Евгения Григорьевича, которого назвали Евгением в честь погибшего пилота. Он тоже окончил авиационное училище и служил в ВВС. Родственниками было принято решение о захоронении останков старшего лейтенанта Кузьменко на кладбище г. Азов, рядом с его супругой.

22 июня 2024 г. в г. Азов была проведена торжественная траурная церемония захоронения с отданием воинских почестей. Склонение знамени, почетный караул, возложение венков, траурный салют и пролет авиации.